SUA: satelitul Swift a reintrat în atmosferă după eșecul misiunii de salvare

Forța Spațială a SUA a confirmat intrarea în atmosferă la 7:39 dimineața, ora Coastei de Est, deasupra regiunii Sumatra de Nord, a anunțat NASA³ . Agenția se aștepta ca cea mai mare parte a aparatului să ardă, dar unele componente ar fi putut rezista; până acum nu s-au semnalat pagube^1,3 .

Swift, lansat în 2004 de la Cape Canaveral, avea trei telescoape și studia exploziile de raze gamma, cele mai puternice din univers^1,3 . În 22 de ani a descoperit peste 2.000 de asemenea explozii și circa 1.400 de explozii de stele, iar observatoarele de pe Pământ s-au folosit de el ca de un sistem de alertă, ca să își îndrepte telescoapele spre cele mai puternice dintre ele² .

Satelitul era în stare bună, dar a coborât, printre altele, din cauza furtunilor geomagnetice puternice provocate de erupțiile solare¹ . NASA a decis rapid o misiune de salvare fără precedent¹ . Compania americană Katalyst Space a construit nava remorcher LINK, la comanda agenției, cu un buget de circa 30 de milioane de dolari (26 de milioane de euro)¹ . Nava de aproximativ 400 de kilograme, cu trei brațe robotice, trebuia să se apropie de satelit și să-l readucă în câteva luni pe orbita inițială¹ . A fost lansată pe 3 iulie de pe un atol din Insulele Marshall, cu un avion „Stargazer” și o rachetă „Pegasus”^1,2 .

Apoi LINK a început să se rotească în jurul propriei axe și nu a putut fi stabilizată: două dintre cele trei roți de reacție se defectaseră, a anunțat compania^1,2 . Responsabilii sperau inițial că misiunea poate reuși, dar pe 19 august au revizuit estimarea, iar de atunci era clar că satelitul nu mai poate fi salvat² .

Înainte de cădere, agenția AP relata că piese din wolfram și fragmente de oglindă ar putea ajunge pe suprafața Pământului, dar probabil în ocean² .